Les indispensables pour aller en Chine faire du business

Tu as décidé d'y aller. Le billet est presque pris, tu as une idée de produit, et une question tourne en boucle : par où je commence une fois sur place ?

Beaucoup de premiers voyages se ratent de la même façon. La personne atterrit à Shanghai ou à Pékin parce que c'est ce qu'elle connaît de nom, prend un hôtel dans un quartier d'affaires, ouvre Google Maps qui ne charge pas, tente de payer un taxi en carte, et passe trois jours à visiter des tours de bureaux. Elle rentre avec des souvenirs, pas avec des fournisseurs.

Un voyage de sourcing, ce n'est pas du tourisme. C'est une semaine dense, avec un objectif précis, dans la bonne ville, à côté des bons marchés, avec les bonnes applications sur ton téléphone avant même le décollage. Voilà ce que je te conseille de préparer, dans l'ordre.

Choisis ta ville en fonction de ton produit

Pour un premier voyage, je te conseille Guangzhou (Canton). C'est la ville des marchés de gros : cosmétique, textile, prêt-à-porter, horlogerie, maroquinerie, pièces automobiles, tout est concentré dans quelques quartiers, à quelques stations de métro les uns des autres. En une semaine, tu peux voir cinq secteurs différents et comparer des centaines de fournisseurs sans quitter la ville.

Si tu es dans la technologie (électronique, accessoires, objets connectés), la bonne adresse est Shenzhen, à une heure de train de Guangzhou. C'est là que se trouve le plus grand marché de l'électronique du pays, le quartier de Huaqiangbei, dans le district de Futian : des immeubles entiers de composants, de téléphones, d'écrans, de câbles et d'accessoires.

Les deux villes sont dans la même province, le Guangdong. Beaucoup d'usines sont dans le triangle Guangzhou, Shenzhen, Foshan. Tu peux donc dormir à Guangzhou et faire une journée à Shenzhen, ou l'inverse, sans changer de base. Pour comprendre comment chaque ville s'est spécialisée, je détaille tout dans les villes chinoises les plus connues par activité.

Le piège : vouloir tout voir. La Chine est immense et Guangzhou est déjà une mégapole. Un premier voyage sans projet précis finit éparpillé : trois marchés visités à moitié, aucun contact sérieux. Fixe-toi un secteur, deux au maximum, avant de partir.

Pas de visa pour un passeport français, mais des règles à connaître

À la date de rédaction, septembre 2026, les titulaires d'un passeport ordinaire français sont exemptés de visa pour un séjour de 30 jours maximum, notamment pour un motif de commerce ou de tourisme. La mesure court jusqu'au 31 décembre 2026. Au-delà de 30 jours, ou pour un autre motif, il faut un visa avant le départ.

Deux formalités à anticiper. À l'arrivée, les autorités prennent une photo et tes empreintes digitales : c'est normal, prévois quelques minutes de plus. Ensuite, tout étranger doit être enregistré auprès de la police dans les 24 heures suivant son arrivée. Si tu dors à l'hôtel, l'hôtel s'en charge pour toi, c'est une des raisons de ne pas prendre un logement chez l'habitant pour un premier voyage.

Source officielle : conseils aux voyageurs du ministère de l'Europe et des Affaires étrangères, rubrique Chine, Entrée et séjour : « Jusqu'au 31 décembre 2026, les titulaires de passeports ordinaires français se rendant en Chine pour une durée maximale de 30 jours et pour les motifs de commerce, de tourisme, de visite familiale, de visite d'échanges ou de transit sont exemptés de visa ». diplomatie.gouv.fr

Vérifie la page du ministère la semaine de ton départ : ce régime d'exemption a une date de fin et peut être prolongé ou modifié.

Dors à côté des marchés, pas dans le quartier d'affaires

Guangzhou est très étendue. Si ton hôtel est à 45 minutes des marchés que tu veux visiter, tu perds une heure et demie par jour, tous les jours. Cible un hôtel proche de ta zone de commerce.

Pour un premier voyage, le quartier que je recommande est Xiaobei, dans le district de Yuexiu. C'est le quartier des commerçants africains et moyen-orientaux, avec, sur le boulevard principal, la majorité des restaurants turcs halal de la ville, et ils sont bons. Tu y trouves aussi des agents de fret et des intermédiaires qui parlent anglais, arabe ou français. Un repère dans ce quartier : l'Asian International Hotel, avec des adresses pour tous les budgets autour.

Au moment de réserver, choisis un hôtel qui accepte les étrangers. Tous ne le font pas, et tu peux te retrouver à la réception avec une réservation refusée. Les plateformes de réservation internationales le précisent en général dans la fiche.

Les quatre applications à installer avant de décoller

En Chine, ton téléphone est ton portefeuille, ton traducteur, ton taxi et ton carnet d'adresses. Installe et configure tout ça en France, avec ta carte bancaire et ton numéro français, parce qu'une fois sur place certaines étapes de vérification deviennent compliquées.

1. Alipay pour payer. Presque tout se règle par QR code, du restaurant au marché de gros. Depuis 2025, les visiteurs internationaux peuvent lier une carte bancaire étrangère à l'application et payer directement chez les commerçants de Chine continentale.
2. WeChat pour discuter avec les commerçants et garder leurs contacts. Sur les marchés, personne ne te donnera une carte de visite : on scanne ton QR code WeChat, et c'est par là que passeront les devis, les photos et les commandes suivantes. WeChat sert aussi à payer.
3. Didi, l'équivalent chinois d'Uber. Il fonctionne partout, en anglais, et t'évite de négocier un taxi en mandarin.
4. Un VPN installé et testé avant le départ. Les services Google (Maps, Gmail, recherche), WhatsApp, Instagram et Facebook ne sont pas accessibles depuis le réseau chinois sans VPN. Si tu l'installes une fois sur place, il est possible que tu n'y arrives plus.

Alipay l'a annoncé officiellement en février 2025 : les visiteurs internationaux peuvent désormais utiliser sept réseaux de cartes bancaires internationales en Chine via l'application (référence en fin d'article).

Ajoute un traducteur qui fonctionne hors ligne, et télécharge le pack de langue chinois avant de partir.

La carte SIM : à l'aéroport, pas en eSIM

Prends une carte SIM physique au comptoir de l'aéroport à l'arrivée, avec ton passeport. Les eSIM de voyage sont pratiques sur le papier, mais elles reviennent cher pour ce qu'elles donnent : le forfait data se consomme très vite entre la traduction, les cartes, WeChat et les photos de produits envoyées toute la journée. Une SIM locale avec un gros volume de données te coûte moins cher et tient la semaine.

Les marchés de gros à Guangzhou, secteur par secteur

Ce sont principalement des marchés de grossistes, et c'est justement ce qui les rend intéressants pour commencer : tu vois les produits, tu touches la qualité, tu compares les prix, et tu repars avec des contacts WeChat d'usines ou de leurs agents. Voici les zones par secteur, à confirmer sur place car les marchés se déplacent parfois.

• Cosmétique : Xingfa Plaza et les centres voisins sur Guangyuan West Road, district de Baiyun.
• Tissus et textile : le marché de tissus de Zhongda, district de Haizhu, à côté de l'université Sun Yat-sen.
• Prêt-à-porter : Shahe (district de Tianhe), Shisanhang (district de Liwan) et les centres de mode autour de la gare de Guangzhou, comme Baima sur Zhanxi Road.
• Horlogerie : les centres de montres de Zhanxi Road, district de Liwan, près de la gare.
• Maroquinerie et sacs : le Baiyun World Leather Trading Center, quartier de Sanyuanli, district de Baiyun.
• Automobile : les marchés de pièces et d'accessoires de Yongfu Road, district de Yuexiu.

Chaque marché est un immeuble, parfois plusieurs, avec des centaines de stands. Prévois une demi-journée par marché, pas plus, et note sur WeChat le nom du stand, l'étage et la photo du produit à chaque contact pris.

Visiter les usines : Alibaba est ton carnet d'adresses

Les usines ne sont pas dans les marchés. Elles sont en périphérie, à Foshan, à Dongguan, dans les zones industrielles autour de Shenzhen. Pour les visiter, la méthode la plus simple est celle-ci : avant le départ, repère sur Alibaba des fabricants de ton produit dans la province du Guangdong, et écris-leur que tu seras sur place à telles dates et que tu souhaites visiter leur atelier. Une usine sérieuse répond oui, envoie une adresse et souvent un chauffeur.

Pour t'y rendre, deux options : le train entre les grandes villes (rapide, mais il faut gérer les billets et les gares), ou Didi, plus simple quand tu ne connais pas la région. Un trajet Didi d'une heure vers une zone industrielle reste abordable et t'emmène devant la porte.

Le piège : confondre un revendeur et un fabricant. Sur les marchés comme sur Alibaba, beaucoup de « factories » sont en fait des sociétés de négoce. La visite est justement ce qui permet de faire la différence : si on t'emmène dans un showroom sans machines, tu as ta réponse. Demande toujours à voir les machines, les stocks de matière et les ouvriers au travail.

Se déplacer en ville

Le métro de Guangzhou est propre, dense, bon marché, et les stations sont indiquées en anglais. C'est le moyen le plus fiable entre les quartiers de marchés. Pour le reste, Didi. Tu verras aussi des motos-taxis à la sortie des stations et des marchés : pratiques pour un dernier kilomètre chargé de sacs d'échantillons, à condition de fixer le prix avant de monter.

Exemple d'application

Tu veux lancer une petite gamme de produits cosmétiques. Voici une semaine type que tu peux copier.

• Avant le départ : deux fabricants de cosmétiques repérés sur Alibaba dans le Guangdong, contactés avec tes dates. Alipay, WeChat, Didi et VPN installés et testés. Hôtel réservé à Xiaobei.
• Jour 1 : arrivée, SIM à l'aéroport, enregistrement à l'hôtel, repérage du quartier.
• Jours 2 et 3 : les marchés de cosmétique de Guangyuan West Road. Objectif : 20 contacts WeChat, des photos de produits et des prix de gros par quantité.
• Jour 4 : visite de la première usine à Foshan, en Didi. Tu regardes les machines, les conditions de production, tu demandes les certificats.
• Jour 5 : deuxième usine, ou retour sur le marché pour négocier avec les trois stands les plus sérieux.
• Jour 6 : échantillons, récapitulatif de chaque contact sur WeChat, et premières questions sur l'expédition, que tu prépares avec l'importation de marchandise en France.

Tu rentres avec cinq fournisseurs comparés, des échantillons et un fil de discussion ouvert avec chacun. C'est ça, un premier voyage réussi.

Ce que tu fais maintenant

1. Écris en une phrase le produit ou le secteur que tu vas sourcer. Si tu n'y arrives pas, tu n'es pas prêt à partir.
2. Choisis ta ville : Guangzhou par défaut, Shenzhen si c'est de l'électronique.
3. Installe Alipay, WeChat, Didi et un VPN, lie ta carte bancaire, et teste un paiement ou un ajout de contact avant de décoller.
4. Réserve un hôtel qui accepte les étrangers, à Xiaobei ou à côté de ta zone de marchés.
5. Contacte trois usines sur Alibaba avec tes dates et demande une visite.

Ce qu'il faut retenir

• Guangzhou pour les marchés de gros, Shenzhen pour l'électronique, les deux dans la même province.
• Pas de visa pour 30 jours avec un passeport français jusqu'au 31 décembre 2026, mais vérifie avant de partir.
• Alipay, WeChat, Didi et VPN s'installent en France, pas sur place.
• Un hôtel proche des marchés te fait gagner une heure et demie par jour.
• Un voyage sans projet précis est un voyage éparpillé.

Sources

• Ministère de l'Europe et des Affaires étrangères, Conseils aux voyageurs, Chine, Entrée et séjour (consulté en septembre 2026) : diplomatie.gouv.fr
• Alipay, communiqué du 25 février 2025 sur les paiements des visiteurs internationaux en Chine : idocs.alipay.com

Prochaine étape : les villes chinoises les plus connues par activité, pour savoir où se trouve exactement ton secteur.